Lopetegui tira de su cantera

Lopetegui llega al frente de la selección como una ráfaga de aire fresco. Una renovación al cargo del banquillo nacional que pretender dar un estilo nuevo al equipo y comenzar un nuevo ciclo en la selección absoluta.

Pese a que la roja pretende dar una imagen nueva, el técnico vasco no es un desconocido para la RFEF. Llega a una casa que conoce muy bien, desde que entrara en sus categoría inferiores hace más de cinco años.
Lopetegui comenzó su andadura en el cuerpo técnico de la RFEF en el año 2010, cuando fue designado como entrenador de la sub 19 y sub 20.
En 2011 dejó la sub 19 a Ginés Meléndez para disputar el Europeo, que terminarían ganando, y él se marchó con la sub 20 al Mundial de Colombia de 2011. España llegó hasta cuarto de final, donde cayó ante Brasil en la tanda de penaltis. Ya en aquella época contó con Bartra, Isco, Koke y Sergi Roberto en su equipo.
Un año después, en julio de 2012, afronta por primera vez con la sub 19 la fase final en el Europeo. España se proclamó campeona al derrotar a Grecia en la final por 1-0. En aquel año Alcácer, que entró en su primera convocatoria, estaba en el equipo titular. Saúl, en esa época con menos participación, también formaba parte de su equipo campeón.
En septiembre, España cae estrepitosamente en la fase de grupos de los Juegos Olímpicos de 2012 y Lopetegui es nombrado seleccionador de la sub 21, en sustitución de Luis Milla.
En 2013 afronta la fase final de Europeo sub 21 y el Mundial sub 20. En el primero, volvió a revalidar el título que había conseguido Milla. En este equipo contó hasta con siete jugadores de los que ha decidido contar en la última convocatoria de la selección absoluta: Bartra, Carvajal, Thiago, Koke, Morata, De Gea e Íñigo Martínez.

Al frente de la sub 20, España llegó a cuartos de final frente a Uruguay, con la que cayó por la mínima (1-0). En esa selección volvió a contar con Saúl.
Ahora tiene por delante el mayor desafío de su carrera y aborda el máximo reto que le queda al frente de la selección. La federación ha decidido apostar por él, porque si hay algún entrenador que conoce hasta dónde se puede exprimir la cantera de España es él.
Al frente de las categorías inferiores ha conseguido el Europeo sub 19 en 2012 y el Europeo sub 21 en 2013. Y aunque no haya participado de forma directa, sí que conocía de cerca la actuación de Javi Martínez, Azpilicueta, Mata y Ander Herrera. Participantes todos ellos en el Europeo sub 21 que España consiguió en 2011 y que también estarán en los próximos partidos contra Italia y Albania.
De todos los jugadores con los que ha contado las categorías inferiores de la selección, el técnico vasco ha decidido llevar a trece de ellos en la última convocatoria de España. Ellos formaran parte de los 23 seleccionados por Lopetegui para disputar dos de los duelos claves para el próximo Mundial de Rusia 2018.
Un técnico que conoce perfectamente el estilo que se practica tanto en la absoluta como en sus categorías inferiores desde hace años, y que tiene por delante el reto de seguir sacándole jugo a los jugadores que en su día le han dado tantas alegrías.