El Arsenal-Valencia más importante de nuestras vidas se jugó en Heysel
En la memoria colectiva del valencianismo hay un Arsenal-Valencia que jamás se olvidará. Sucedió en 1980 y fue en una competición que ya no existe. Arsenal y Valencia CF se medirán en las semifinales de la Europa League desde este jueves. Quédense con la idea de que el equipo inglés nunca pudo superar al valenciano, en las confrontaciones continentales que han disputado hasta el momento.
Cierto es que Arsenal y Valencia no han sido muchas las veces que se cruzaron ambos conjuntos. En la Champions League se vieron las caras en 2001 (el Valencia llegó a la final) y en la campaña 2002-03 jugaron dos partidos de la fase de grupos en la Liga de Campeones de esa temporada. Sin embargo, ninguna como la primera vez que se cruzaron.
Fue en Heysel y el próximo 14 de mayo se cumplirán 39 años del Arsenal-Valencia más especial de nuestras vidas. En el estadio belga, el Valencia CF obtenía su primera y única Recopa de Europa, el título que más le costó conquistar al club che, ya que a las eliminatorias europeas hubo que sumar el título de Copa del Rey de la anterior temporada.
Para participar en la Recopa, hoy desaparecida, un club tenía que ser campeón de Copa, ya que la jugaban los campeones de Copa de cada país.Quizá por eso, todo el valencianismo aún recuerda aquel 14 de mayo de 1980 con tanto cariño.
El estadio Heysel de Bruselas ya forma parte de la historia dorada del club valencianista, ya que allí levantó un título de manera heroica tras superar en la primera tanda de penaltis de su historia en la final al potente Arsenal inglés.
El estadio Heysel de Bruselas ya forma parte de la historia dorada del club valencianista, ya que allí levantó un título de manera heroica tras superar en la primera tanda de penaltis de su historia en la final al potente Arsenal inglés.
Un camino de espinas
Para proclamarse campeón de la Recopa de Europa, el Valencia CF con Pasieguito como técnico tuvo que superar cinco eliminatorias y una final en la Copa del Rey.
Fue Alfredo Di Stefano el que llevó al Valencia CF a ganar la Recopa. El camino no fue fácil porque tuvo dejar en la cuneta para ganar aquel título primero a cinco rivales en la Copa del Rey: al Girona, al Barcelona, a la Real Sociedad, Alavés, Valladolid y al Real Madrid en la final; mientras que en la Recopa superó al Copenhague, Barcelona, Glasgow Rangers, al Nantes y al Arsenal en la final.
Di Stéfano prácticamente contó con la misma plantilla para alzar la Copa de 1979 y la Recopa de 1980: en la Copa del Rey participaron 22 futbolistas: Saura, Felman, Arias, Bonhoff, Botubot, Cerveró, Solsona, Carrete, Kempes, Manzanedo, Diarte, Castellanos, Cordero, Cabral, Pereira, Pablo, Palmer, Tendillo, Villarrodrá, Dani, Balaguer e Higinio. A los que se sumaron tres incorporaciones la temporada siguiente para luchar por el cetro europeo y llegaron Subirats, Orlando Jiménez y Juan Sol, hoy consejero del Valencia CF.