Valverde: "El del Eibar es el partido más importante de esta semana"
El entrenador del Athletic, Ernesto Valverde ha asegurado que el partido de Liga de mañana, domingo, frente al Eibar es "el mas importante de esta semana" por encima de la ida de los cuartos de final de Copa que el equipo rojiblanco disputó el pasado miércoles frente al Barcelona."Cuando juegas partidos tan seguidos sueles enfocar más uno de los dos de la semana y nos interesa enfocar bien el partido del Eibar porque es el más importante. Están haciendo una gran temporada, están por encima y para nosotros es importantísimo" ha destacado hoy el técnico en la rueda de prensa previa.
Para Valverde, el equipo armero "cumple con todas las características de eso que se llama equipo revelación".
"Configura una plantilla sin saber si iba a estar en Primera o en Segunda y tiene un rendimiento extraordinario. Es un equipo a medida de su entrenador. No solo aprieta mucho, sino que juega bien y está en un estado de confianza importante. Es un derbi y para ellos, además, es un escenario motivador", ha destacado.
Todo ello, unido a esos cinco puntos de ventaja que les llevan los eibarreses a los bilbaínos, convierten "obviamente" al equipo de José Luis Mendilibar en "un rival directo" en la lucha por alcanzar una plaza europea.
En relación a su equipo, Valverde ha asegurado que "desde el punto de vista mental" sus jugadores no tienen "ningún problema" tras las dos últimas derrotas frente al Barça, aunque sí ha admitido que la acumulación de partidos está pasando factura a los jugadores con más minutos como Williams, Laporte, De Marcos o Beñat.
El 'Txingurri', por otro lado, ha valorado la ampliación del contrato de Iñaki Williams hasta 2021, anunciado el jueves, como una "gran noticia" tanto para el futbolista como para el Athletic.
"Al jugador le da estabilidad, reconocimiento y un buen contrato, y el club se asegura un jugador por tiempo. Para nosotros es fundamental que esté a gusto. Creo que lo está, pero que no se haya alargado (la negociación) demasiado ha sido bueno. El club ha hecho un gran esfuerzo para se quede porque lo valora y estamos de enhorabuena", ha dicho.
Valverde está convencido de que Williams "tiene recursos" para jugar como delantero centro y ser en el futuro el relevo de Aritz Aduriz en esa posición, aunque "de momento juega tan bien en la banda que no me planteo otra cosa".
"Jugar de '9' es una opción porque casi siempre lo ha hecho, pero esa combinación de posiciones nos viene bien porque para él tener espacio para correr es bueno", ha añadido.
Cuestionado, por último, sobre su posible continuidad en el Athletic la próxima temporada, Valverde ha reiterado que "es muy pronto" para tomar una decisión y ha añadido que ya ha acordado con el club "dejar pasar la temporada, a ver cómo va". "Es mucho más importante la de Williams", ha zanjado.