Elejalde y la Filosofía: "¿Por qué puede jugar Elijah Gift en el Athletic y no un vascouruguayo?"

Se podría decir que Juan Elejalde Lorente es más clásico en Bilbao que los pantalones milrayas o las carolinas. Y es conocido también porque no se anda con remilgos: "el futuro del Athletic es más negro que la pantalla de mi televisión apagada", nos cuenta en la semana en la que sigue el lío de Iñigo Martínez y se sospecha que el Aston Villa anda loco por Nico Williams. "Pero aquí parece que no le importa a nadie, pero a mi sí", advierte, "o sea que Asensio se va del Madrid y cobra 5 kilos netos, pues nosotros tenemos jugadores de más sueldo que ese tan solo por ser vascos. Como decía Gila aquí alguien ha matado a alguien", explica el 'tomatero'. Contertulio habitual en la parrilla de Onda Vasca con José Manuel Monje, Juan ha tocado muchos palos en el mundo del fútbol. De este negocio sabe un rato. Aparte de haber sido portero de la SD Deusto, fue asesor (que no representante) de futbolistas muy conocidos como Andoni Goikoetxea, Andoni Zubizarreta o Julio Salinas, directivo del Athletic Club (con José Julián Lertxundi y José María Arrate), gerente y Consejero del Bilbao Basket, aparte de tener una breve estancia como Consejero Delegado del Racing de Santander. Con él hemos mantenido una entrevista en ElDesmarque Bizkaia (que pueden seguir integra en el vídeo de arriba de la página), en la que abordamos el tema de la Filosofía del club rojiblanco. Una cuestión a debate, tras la sexta campaña sin alcanzar Europa, que uno no recuerda tan candente en muchos años...

- Sólo se habla de la Filosofía cuando se pierde, dicen...

Depende, para mi no es así. Llevo 20 años hablando de la Filosofía y cada día tengo más claro que hay que adaptarla a los nuevos tiempos. Hay varias opciones, no sólo la de cambiarla sin más, lo que a muchísima gente no le gustaría. También se pueden hacer modificaciones que se corresponden con la realidad de lo que ha sido la Filosofía, no de lo que dice la web del Athletic. En 125 años ha funcionado de forma distinta a lo que ahí pone de 'vascos y formados'. El Athletic ha jugado con gente de casa, gente que quiere jugar en el Athletic y es de aquí. No puede ser que un señor, en un momento puntual, decida cuál es la Filosofía, habrá que decidirlo entre todos y adaptarnos. La gente joven no conoce la Filosofía, aquí han jugado hasta dos filipinos, mexicanos, argentinos, ingleses, franceses,...

Aquí se ha fichado siempre al que la junta directiva ha querido, como Aymeric Laporte, al que hicimos vasco porque quisimos que lo fuera, él es de Agen, no de Iparralde, y se le llevó al Aviron de Baiona, algo que a mi me parece bien. O lo de Saborit, Santi Ezquerro o Mario Bermejo. Pero que eso sirva para todos por igual.

"Si la cosa va mal, nuestra capacidad de fichaje y natalidad es cero, hay más competencia vasca, las TV's nos matan,... normal que se hable de la Filosofía; pero hay que hacer un debate serio y decidir, todos, hacia dónde queremos ir"

- Antes era tabú... ¿Percibes que es un debate más vivo entre los Socios que en décadas anteriores?

El caldo de cultivo cuando sale todo mal es así, como vamos mal pasa eso pero todavía sigue saliendo gente que dice 'me da igual jugar en Segunda'. Vale, y a mi también, luego lo que no vale es pitar si nos gana el Elche y sí aplaudir y decir ‘pues esto es lo que tenemos’. Admito la Filosofía actual, pero vamos a tenerlo claro y si hay que rebajar las fichas propón que nadie cobre más de 2 millones y si no que se vaya. Pues acabaremos los 19 y bajaremos, pues asumámoslo. A mi me dice gente en San Mamés que si nuestros jugadores son unos vagos, pues es lo único que no son, pelean, luchan, ya lo dice Ernesto Valverde y el Big Data. Llegamos mucho, centramos, etc... pero luego somos los que menos goles metemos del mundo. No digo que haya que fichar a Lucas Boyé, que igual la solución pasa por eso, ya que es una opción inmediata, porque la solución de la diáspora va a tardar y es para mucho tiempo.

"La Real empezó fichando a 2 extranjeros que le faltaban y ahora tendrá 30-40 kilos más que nosotros y estará en Champions. Con una buena gestión te machaca"

- Asamblea y el miedo de las Juntas y planchas a tratar este asunto...

Tendría que salir uno con un par de 'euskaber' para decir que va a plantear el debate, aunque tal vez pierda. Hay que hacer una jornadas y un referéndum. Hay muchas posibilidades, no todo es lo de fichar extranjeros o no. Esa es muy brusca, pero de ahí hacia abajo hay 500 posibilidades. Mira el caso de Elijah Gift, el chaval del Liverpool, que nace en Corella, ese sí entra, pero en cambio no nos vale Iker Ansó, el nieto del responsable de la ‘Casa Vasca’ de Montevideo que juega en las categorías inferiores de Uruguay. A mi los dos me valen para el Athletic... ¿Pero quién es más vasco de los dos? ¿Pero qué más podemos pedirle?

- "La Filosofía del Athletic es una falacia". ¿Por?

"Totalmente, la puso el jefe de prensa de una junta y ya se convierte en palabra de Dios. Les he pedido a dos presidentes que lo quiten porque no es verdad, porque con esas condiciones Laporte u Oceja no jugarían y sí han jugado. La pregunta es clara: ¿Quién ha jugado en el Athletic y con qué condiciones? Pues cualquiera que esté en esas mismas condiciones podrá jugar.

"La formación futbolística llega hasta los veintitantos... Formado es el que viene aquí, se adapta y demuestra que quiere jugar con nosotros"

¿Hacia dónde opina Juan Elejalde que hay que tirar a futuro?

Este debate requeriría por mi parte un espacio especial. En realidad lo que yo pido es adaptar la filosofía a los tiempos. Resumiendo diría que se basa en dos principios fundamentales: a) Jugadores formados en Euskal Herria. Entendido esto como la cantera global basada en el planteamiento de la UEFA, que considera canteranos y por lo tanto se consideran formados en un equipo a todos los jugadores que debuten en el primer equipo de un club, con menos de 20 años y después de haber estado en sus equipos inferiores un mínimo de tres años. Y b) Los nacidos en cualquier punto de Euskal Herria, y por lo tanto vascos así como sus descendientes en cualquier grado de parentesco.

- ¿Y la Diáspora vasca qué?

Para mi la diáspora tiene todo el derecho a jugar en el Athletic y es mucho más vasca que otra gente a las que se les dice ser vascos por otras razones. Para mi pueden jugar en el Athletic Marco Asensio o Mauro Arambarri. Yo tuve a Fernando Redondo, del Real Madrid, y me dijeron que no viniese porque no cumplía. ¡Si su abuela es de Oyón! Yo jugaría con la diáspora hasta cualquier grado, o qué pasa que los judíos dejan de ser judíos a partir de una generación. No, siguen siendo judíos. Pues los vascos igual. Me pone enfermo cuando la consideración de la 'vasquidad' está en manos de alguien. Sin acritud.

- El Athletic y la Cantera universal...

En el fútbol nos ha perjudicado todo menos la consideración de canterano para la UEFA. Luego cualquiera que venga con menos de 18 años al Club, venga de donde venga, ese se consideraría canterano de Lezama, como hacen el Ajax, el Barça, etc...