Coquelin y Cazorla, rivalidad limitada
El duelo entre el Valencia CF y el Villarreal CF en cuartos de final de la Europa League es especial por trasladar una rivalidad regional a una competición europea, pero todavía lo es más para dos jugadores de ambos equipos. Francis Coquelin y Santi Cazorla serán rivales el jueves en Mestalla, pero no hace mucho tiempo su sociedad fue símbolo en el Arsenal.
En la temporada 2014-2015, el Arsenal se proclamó campeón de la FA Cup venciendo al Aston Villa por 4-0. En el centro del campo gunner estaban Cazorla y Coquelin, la pareja alrededor de la que giraba el juego de los de Wenger. Coquelin corría y robaba, Cazorla ponía la clase y repartía el juego.
Coquelin y Cazorla formaron en el Arsenal una sociedad que todavía se recuerda en el Emirates Stadium
"Santi es un jugador muy dotado técnicamente, al igual que Francis. Llamamos a Francis 'el pitbull' porque es muy agresivo y siempre da el 100 por ciento. Me complace poder tener a esos jugadores detrás de mí", explicaba por entonces Mesut Ozil, compañero de ambos en el Arsenal.
Coquelin y Cazorla formaron una pareja que se convirtió en una de las más admiradas por los habituales del Emirates Stadium. No sólo se compenetraban a la perfección, sino que también se idolatraban el uno al otro. Cazorla encontró en Coquelin a su escolta ideal.
"Es increíble jugar con Francis. Él me ayuda mucho. Juega bien, defiende bien y creo que es uno de los mejores jugadores en su posición. Tenemos suerte de que él juegue para el Arsenal. Disfruto mucho jugando junto a él en el doble pivote", declaró el asturiano tras aquella temporada.
Coquelin, por su parte, sentía el mismo sentimiento de admiración por su compañero español. "Es fácil jugar junto a Santi porque es un gran jugador. Tuvimos una buena química. Con Santi formamos algo especial porque recibimos muchos elogios", explicó.
Cazorla le recomendó fichar por el Valencia
La relación entre ambos se ha mantenido desde entonces. Hasta el punto de que el fue el propio Cazorla quien le aconsejó a Coquelin ponerse a las órdenes de Marcelino y fichar por el Valencia. "Con quien más he hablado es con Cazorla, quien me habló de Marcelino. Me ha hablado bien del Valencia CF", reconoció el francés en su presentación.
Este jueves Cazorla y Coquelin volverán a verse las caras, pero como rivales. Será el cuarto duelo entre el Villarreal y el Valencia esta temporada y la última oportunidad para que dos amigos se reencuentren sobre el césped este año.