Con ocho basta
Valencia CF y Rayo miden su necesidad en Mestalla. Neville no ha ganado aún en Liga y Jémez empieza a ver cómo su equipo se hunde en la zona de descenso. Uno y otro, Valencia y Rayo suman ocho jornadas sin ganar. Por eso ambos, ven este duelo al mediodía en Mestalla con un claro mensaje: con ocho basta. Como la popular comedia televisiva.
El Valencia se aferra a su racha sin perder como local, pero lo cierto es que encadena cuatro partidos ligueros sin ganar en Mestalla. Trasladar los resultados y los goles de la Copa del Rey a la Liga, es el objetivo de Neville. Para ello, el técnico recupera para este encuentro a André Gomes, el futbolista clave en la medular. Siguen de baja Feghouli, Enzo Pérez y Javi Fuego. Y también Gayà, lo que obliga a Neville a reinventar una nueva defensa, donde Cancelo hará de lateral zurdo. La ausencia por decisión técnica de Abdennour, otro partido a la grada, es la que menos debería notarse, por el bajo rendimiento del tunecino, que ha llevado a Neville a descartarlo.
Con un mes de enero marcado por las semanas con doblete en Liga y Copa, el Valencia ya no puede dejar escapar más puntos. La Champions parece una utopía a 16 puntos de distancia, pero la Europa League debería ser una obligación segura.
Enfrente estará el Rayo, que afronta el partido en el peor momento deportivo desde la llegada del entrenador Paco Jémez en el verano de 2012, puesto que el equipo está en descenso, encadena ocho partidos ligueros sin ganar y ha firmado la segunda peor primera vuelta de su historia en Primera. La anterior data del curso 1989-1990, con Felines en el banquillo. Y, además, un Rayo que se apaga en Mestalla. Lo dicen los números.
Ambos equipos ganaron su último partido en Liga el pasado 7 de noviembre, hace más de dos meses Para este partido, Paco Jémez cuenta con las bajas por lesión de los porteros Toño y David Cobeño, el defensa Antonio Amaya, el lateral izquierdo rumano Razvan Rat y el centrocampista alemán Patrick Ebert.
Tampoco están disponibles el portero gallego Yoel Rodríguez, cuya cláusula de cesión le impide enfrentarse al Valencia, y el delantero malagueño Javi Guerra, que está sancionado.
En cuanto al once, la principal novedad estará en la portería con la presencia de Juan Carlos, mientras que la ausencia de Guerra en punta será cubierta por el angoleño Manucho o el venezolano Miku, que serán los encargados de llevar el peso ofensivo del equipo.
Alineaciones probables Valencia-Rayo:
Valencia: Jaume, Barragán, Mustafi, Santos, Cancelo, Parejo, André Gomes, Santi Mina, De Paul, Rodrigo y Alcácer.
Rayo Vallecano: Juan Carlos; Tito, Zé Castro, Llorente, Nacho; Embarba, Trashorras, Baena, Lass o Pablo Hernández; Jozabed; y Manucho.
Árbitro: Prieto Iglesias (C.navarro).
Estadio: Mestalla.
Hora: 12.00.