El interés venía concretamente de cuando el técnico argentino llegó al Atlético de Madrid, enero de 2012, y fue él mismo quien abortó la operación. “Cuando llegué lo quería el Málaga, estaba Pellegrini y el Málaga tenía un equipazo. Me dije, estos tontos no son. Yo al jugador lo había visto, me gustó, y hablé con él, no tenía argumentos para convencerle de que se quedara, pero le dije que supiera que lo iba a tener en cuenta. Era recambio de Arda o Diego. El año pasado la rompió y hoy es fundamental para nosotros”, desveló Simeone.
El nombre del jugador internacional español ni si quiera salió a la palestra en aquel mercado invernal de hace dos temporadas. Es más, el Málaga no fichó entonces a ningún jugador de campo, solo al portero Kameni. Entonces era Antonio Fernández el director deportivo. El equipo blanquiazul finalizó la Liga esa campaña en cuarta posición y logró su billete para jugar la previa de Champions.