Una faena a rematar
Tras el empate (1-1) conseguido en Balaídos con medio equipo suplente en la ida de los octavos de final de la Copa del Rey, el Barcelona intentará este jueves (21.30) rematar la faena en el Camp Nou, esta vez con la mayoría de sus titulares ante un Celta, que después de su victoria ante el Real Madrid en la Liga Santander, confía en Iago Aspas y Maxi Gómez para este desafío.
En Vigo, Valverde dio descanso a Leo Messi y Luis Suárez, que acababan de regresar de sus vacaciones navideñas, y también a Andrés Iniesta, y dejó en el banquillo a Jordi Alba e Ivan Rakitic. Este jueves todos ellos apuntan a la titularidad, al igual que el francés Ousmane Dembélé, que ante el Celta reapareció de la lesión muscular que la ha tenido tres meses y medio de baja.
De ser así, el técnico del conjunto azulgrana podría recuperar el 4-3-3, con Dembélé o el joven Jose Arnáiz junto a Messi y Suárez, que dejaría en el banquillo a Paulinho Bezerra. El Barça, líder invicto en la Liga, confía en hacer valer ese 1-1 para pasar a los cuartos de final ante un rival que ha sido el único capaz de puntuar en el Camp Nou esta temporada. De hecho, el 2-2 con el que finalizó el duelo liguero daría la clasificación al equipo celtiña.
Para este encuentro, Valverde sigue sin poder contar los lesionados Samuel Umtiti y Paco Alcácer. Tampoco con el nuevo fichaje, el brasileño Philippe Coutinho, que ha llegado a Barcelona con una lesión en el muslo derecho que le tendrá unos 20 días de baja.
Será otro gigantesco desafío para el Celta, que viene de exhibirse en Liga ante el Real Madrid, en un duelo en el que volvió a brillar el internacional español Iago Aspas, que formará de nuevo en punta junto a Maxi Gómez, decisivos ambos en el 2-2 que el equipo vigués logró en su visita al estadio del Barça a principios de enero.
Repetir ese resultado daría el pase al conjunto de Juan Carlos Unzué, que no renunciará a sus principios y alineará un once muy ofensivo, con algunos retoques respecto al que formó ante el Real Madrid, como la vuelta de Sergi Gómez al centro del eje o la de Lobotka al centro del campo.
Noventa minutos y la firmeza del Barça separan al Celta de alcanzar, por tercera temporada consecutiva, los cuartos de final de la Copa, el torneo que más ilusiona al celtismo, después de quedarse los últimos dos años a un paso de disputar una nueva final. Sergio Álvarez ocupará la portería. En la línea defensiva son seguros Hugo Mallo, Jonny y Sergi Gómez, y todo apunta a que Fontás regresará al centro del eje después de descansar ante el Real Madrid.
Unzué lo alineó ante el Barça en el partido de Liga y también en el de la semana pasada. Con él, su equipo gana en la salida de balón pero pierde a nivel defensivo, una clara demostración de que el técnico celeste quiere ir a por la victoria. Al centro del campo regresará Lobotka pese al buen partido de Radoja frente al Real Madrid. Wass y Pione son indiscutibles, por lo que la única duda está en si Tucu Hernández repite o entra Jozabed Sánchez.
Alineaciones probables:
Barcelona: Cillessen; Semedo, Piqué, Vermaelen, Jordi Alba; Sergio Busquets, Rakitic, Iniesta, Messi, Luis Suárez y Démbélé.
Celta: Sergio Álvarez; Hugo Mallo, Sergi Gómez, Fontás, Jonny; Wass, Lobotka, Hernández, Pione Sisto; Iago Aspas y Maxi Gómez
Árbitro: Hernández Hernández (Comité de Las Palmas).
Estadio: Camp Nou. 21.30 horas.