Deportivo y Málaga, almas gemelas
El Deportivo y el Málaga han sido almas gemelas en las dos últimas temporadas, y sus destinos se cruzarán en el play off de ascenso a LaLiga Santander, un curso después de que ambos descendieran de la mano a Segunda. Los dos han acabado la fase regular en línea ascendente, que ha sido más contundente en el caso de los andaluces, tras haber pasado momentos de dificultades que se solventaron con los cambios de entrenador en sus respectivos banquillos.
Tanto el conjunto coruñés como el malagueño han ocupado durante prácticamente todo el curso puestos de promoción de ascenso, pero la temporada se les complicó en la transición hacia el último cuarto de campeonato. El Málaga llegó a estar fuera de los seis primeros puestos de la clasificación en la trigésima séptima jornada de la temporada y el Dépor, que le adelantó a esas alturas de campeonato, llegó a la antepenúltima cita de la fase regular fuera de la lucha por el ascenso.
"Casi lo damos por perdido, pero al final hemos peleado y la sexta posición nos da opciones de todo", comentó el capitán del conjunto herculino, Álex Bergantiños, tras la última victoria ante el Córdoba, en el que los blanquiazules aseguraron su presencia en la promoción de ascenso. Al final, el Dépor accedió como sexto y el Málaga, como tercero, y ambos se cruzarán en la eliminatoria que se disputará el miércoles en Riazor y el sábado en La Rosaleda.
El Málaga parte como favorito por su clasificación y porque, en caso de empate global, accederá a la eliminatoria definitiva ya que no se lanzan penaltis y se clasifica el mejor de la fase regular.
Será un partido especial para el entrenador del equipo andaluz, Víctor Sánchez del Amo, que volverá a Riazor, en el que defendió al Dépor como jugador y técnico. Su etapa en el banquillo se cerró prematuramente a la conclusión de la temporada 2015/16 tras haberse hecho cargo de él en la recta final de la campaña anterior.
En ambos cursos, Víctor logró el objetivo de la permanencia en la máxima categoría, pero, tras haber renovado su contrato en el ecuador de la temporada 2015/16, fue despedido a la conclusión de ese curso por sus problemas en la gestión del grupo.
El Málaga fue a más con el técnico madrileño tras la destitución de Juan Ramón López Muñiz y el Dépor hizo lo propio con otro técnico con pasado como jugador, José Luis Martí, que suplió a Natxo González.
Muñiz y Natxo fueron los técnicos que dirigieron a andaluces y gallegos en los partidos que les enfrentaron esta temporada en la fase regular, que acabaron con empates. El Málaga fue el primero que le quitó puntos al Dépor en Riazor, donde igualó a un gol en un partido con polémica por la expulsión del delantero local Quique González al golpear a un rival en su intento por hacer una chilena.
N'Diaye, que podría perderse el 'playoff' por sus compromisos internacionales, marcó el gol de los malagueños en A Coruña y el andaluz Carlos Fernández anotó el del Dépor. En La Rosaleda, los dos equipos no pasaron del empate sin goles el pasado 24 de febrero en la vigésima séptima jornada.
Si se repitieran esos marcadores en la promoción de ascenso seguiría adelante el Málaga, aunque los estilos de ambos equipos son bastante diferentes a los que tenían cuando se enfrentaron en los dos precedentes de esta temporada.