¿Será el Cádiz el sexto verdugo de bronce?
El Granada, el Hércules, el Poli Ejido, el Girona, el Mirandés y, por qué no, el Cádiz. ¿Qué tienen que ver estos cinco equipos con el amarillo? Fácil, son los cinco de Segunda B que han eliminado desde que comenzara el Siglo XXI al Villarreal CF.
Desde que ascendiera en 1998 a Primera División, el club castellonense se ha convertido en uno de los equipos más regulares del fútbol español. Exceptuando un par de descensos, prácticamente en todas sus temporadas ha estado entre los diez primeros y, además, se ha clasificado para Europa en muchas de ellas.
Pero al Villarreal le falta luchar por un título. En toda esta etapa ha estado cerca de meterse en una final europea en tres ocasiones –UEFA de 2004, Champions de 2006 y Europa League de 2011-, sin embargo en Copa del Rey su techo está en los cuartos de final que logró en 2002 y en 2008, igualando su registro de 1993, cuando militaba en Segunda.
En este tiempo, son muchos más los disgustos que las alegrías que la hinchada groguet se ha llevado con la Copa del Rey. Sobre todo, sus cinco eliminaciones ante equipos de la categoría de bronce.
En la 2000/01, tras eliminar al Burriana en treintaidosavos cayó ante un Granada de Segunda B en la tanda de penaltis, que se celebró al empatar a un tanto en el duelo disputado en el Nuevo Los Cármenes. Aquel Granada acabó siendo eliminado en cuartos de final por el Atlético de Madrid.
Sólo dos campañas después se repitió la historia. Fue el Hércules de Alicante el que superó la eliminatoria de treintaidosavos de final, disputada a partido único, al ganar por 2-1. No duró mucho el equipo alicantino en la competición, ya que en dieciseisavos fue apeado por el Mallorca.
De nuevo dos años después sucedió lo mismo. En esta ocasión el verdugo fue el Girona y el resultado el mismo que el que se dio en el Rico Pérez (2-1). También fue en treintaidosavos de final y el equipo catalán fue eliminado enseguida por el Osasuna.
La eliminación más sonada de todas las que se recuerdan fue ante el Poli Ejido, en 2009. El equipo del Poniente almeriense quedó emparejado con el castellonense en dieciseisavos, que ya se jugaban de nuevo a doble partido. En Santo Domingo, los celestes vapulearon a los amarillos con un claro 5-0. La vuelta fue un trámite que acabó con empate a un tanto. El Espanyol acabó doblegando en octavos a equipo ejidense.
El último precedente que sacó los colores al Villarreal fue en la edición de 2011/12. El castellonense fue el primer ‘Primera’ eliminado por el Mirandés en su espectacular trayectoria en la competición copera. Además, el mérito de los burgaleses reside en que llegaron a El Madrigal con un empate a un gol, pero fueron capaces de imponerse por 0-2 y pasar a octavos de final. Posteriormente, los de Miranda de Ebro eliminaron al Racing y al Espanyol, cayendo en semifinales ante el Athletic Club de Bilbao.
Ahora, Marcelino García Toral ha dejado claro que no pueden ser eliminados por un Segunda B, si bien es cierto que de los rivales de la categoría de bronce que podían tocarle a los castellonenses, el Cádiz es sin duda de los más duros. Los de Claudio Barragán tratarán de poner las cosas muy difícil a uno de los equipos europeos. ¿Y si se convierten en el sexto de la lista?