El camino a la final: milagro en Elche
Un mes después de iniciar su andadura en la Copa frente al Intercity el Athletic Club regresaba al Martínez Valero en busca de los octavos de final. Tras apear a dos equipos de Tercera los leones afrontaban el cruce de mayor exigencia frente al Elche de Pacheta. Se logró el objetivo, pero de una manera milagrosa. Después de haber empatado (1-1) en el tiempo reglamentario con goles de Iñaki Williams y Fidel la prórroga no solucionó.
La tanda de penaltis dictó sentencia. Hubo que tirar 14 para ver a los leones abrazarse. Toneladas de sufrimiento en una noche gris en la que se desperdiciaron hasta quince córners, aunque los locales también hicieron méritos
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Gaizka Garitano rotó y en el once entraron Unai Núñez, Balenziaga, Beñat, Vesga, Lekue o el en ese momento desaparecido Córdoba. Iago Herrerín siguió bajo palos, Kodro fue a la grada, pero hubo seis cambios respecto al último once que empató ante el Celta de Vigo en LaLiga Santander.
¿La Copa de Iñaki Williams? ⚡ ¡Qué desmarque de ruptura! ¡GOOOOL DEL @AthleticClub! #CopaDelReyDAZN 🏆 pic.twitter.com/tAEYKENPq6
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La lotería de las penas máximas
La última se había perdido ante el Sevilla en Europa League, mal fario que llegó hasta el habitualmente infalible Raúl García, que erraba el primero. Sí marcó Muniain. Con 2-1 era el turno de Unai López, que fallaba de forma triste, mientras que Nino no dejaba dudas. 3-1, el abismo se cernía cuando Williams fue al punto de penalti. Pero Iñaki, por poco, pero no falló. Había vida y Yacine subió las pulsaciones al mandar el suyo a las nubes, mientras que Villalibre (con mucha suerte) puso el 3-3. Todo quedaba en manos de Herrerín que... ¡paró el de Iván Sánchez! De milagro, pero a octavos.
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Ficha técnica:
1. Elche CF: San Román;Tekio, Nacho Pastor, Dani Calvo, Óscar Gil; Manuel Sánchez, Mfulu (Ramón Folch, min. 71); Josan, Pere Milla (Nino, min. 96), Fidel (Iván Sánchez, min. 65) y Mourad (Yacine Qasmi, min 81).
1. Athletic Club: Herrerín; Lekue, Núñez, Iñigo Martínez, Balenziaga (Yuri, min. 75; Lekue (Villalibre, min. 105), Vesga, Beñat (Unai López, min. 64), Córdoba (Muniain, min. 46), Raúl García y Williams.
Árbitro: Munuera Montero (Comité Andaluz). Mostró tarjeta amarilla a Óscar Gil por el Elche, y a Yuri e Iñigo Martínez por el Athletic Club.
Goles: 0-1, min. 4: Williams. 1-1, min. 40: Fidel. En la tanda de penaltis (4-5), Manuel Sánchez, Folch, Nino y Dani Calvo marcaron por el Elche y Muniain, Williams, Villalibre, Yuri y Vesga por el Athletic Club.
Incidencias: Encuentro correspondiente a los dieciséisavos de final de la Copa del Rey disputado el 22 de enero de 2020 en el estadio Martínez Valero de Elche ante 13.834 espectadores.