El Dato: Athletic - Eibar, el último gol de Irureta

La noche del 12 de septiembre de 1979 Javier Irureta marcaba el último gol de su prolija y gloriosa carrera profesional. El vetusto entonces ya estadio de Ipurua fue testigo del último tanto del irundarra que daba por finiquitada aquella campaña su trayectoria como futbolista. Partido copero aquel. Primera vez que se cruzaban de manera oficial el Éibar y el Athletic Club, victoria para los leones por 2-5 y junto a Irureta marcaron por partida doble Dani, Andoni Goikoetxea y Manolo Sarabía.

Aquella noche, aquel partido fue el primero de los diez que se han encontrado en competición oficial el Athletic y Éibar. Media docena de ocasiones lo hicieron en Copa, con un saldo de tres victorias bilbaínas y tres empates. Aquel 1979 pocos podrían imaginar que más de tres décadas después, eibarreses y bilbaínos se irían a ver las caras en primera división. Se las han visto ya en cuatro ocasiones, con dos victorias del Athletic, un empate y una única derrota. No sabe todavía el Éibar lo que es ganar en San Mames.  El gol que firmó Irureta en Ipurua sirvió para abrir los enfrentamientos oficiales entre Éibar y Athletic y para cerrar una carrera, la de un irundarra que llegó a Madrid con 19 años procedente del Real Unión y que Vicente Calderón le puso el nombre futbolístico de Irureta al serle imposible pronunciar su primer apellido Iruretagoyena. En el At.Madrid permaneció desde 1968 a 1975 que José Antonio Eguidazu le fichó para el Athletic en lo que se llamó ‘Operación Retorno’, un plan de fichajes consistente en traer al Athletic a jugadores vascos de otros equipos como Ignacio Churruca, José María Lasa que fue quien abrió la veda, el propio Irureta, Fernando Tirapu o incluso Aitor Aguirre.   Irureta llegó a Bilbao tras haber ganado a orillas del Manzanares dos ligas, una copa y una intercontinental. Debutó contra el Sevilla en San Mamés el 13 de septiembre de 1975 ganando 4-1. Titular desde el principio, Irureta jugó en el Athletic 170 partidos oficiales y marcó 29 goles. Fue un jugador determinante en el gran Athletic de 1977 que se quedó a las puertas del título de UEFA tras perder la final contra la Juventus y caer también en la final de Copa contra el Betis en una interminable tanda de penaltis. La campaña del casi. Campeones de casi todo. Pero que dejó uno de los mejores equipos rojiblancos de la historia: Iribar, Lasa, Escalza, Gisasola, Alexanco, Irureta, Villar, Churruca, Dani, Amorrortu y Rojo. A los mandos, Koldo Aguirre.   La primera visita del Éibar a La Catedral fue el partido de vuelta de 1979 en Copa y volvieron a imponerse los rojiblancos por otro fulgurante 5-1. El cinco es un número muy habitual en las visitas del Éibar a San Mames. Volvió a recibir otra goleada por 5-1 el 13 de noviembre de 1984 cuando se volvieron a cruzar en Copa. Y otros cinco le marcó el Athletic al cuadro armero en su última visita –ya en Liga- el pasado 24 de enero de 2016, cuando los bilbaínos se impusieron por 5-3, con doblete de Aduriz.
Por Iñigo Crespo, periodista y gestor de la cuenta 'Athletic El Txistu': Peña Oficial del Athletic Club.

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