Esta vez sí va en serio

Aquí ya no valen ni rotaciones ni cábalas ni cuentas de la vieja... El Athletic Club y el Málaga CF, cuatro días después de medirse en La Rosaleda en la ida de los cuartos de Copa, vuelven a jugar, pero esta esta vez Liga y en San Mamés, con tres puntos de oro en juego de especial valor para unos leones torturados por sus urgencias clasificatorias tras una caquéctica primera vuelta del campeonato.

Cuatro derrotas consecutivas, un punto de los últimos 18 disputados y tres goles marcados en esas seis jornadas, es el desolador balance que ha encendido todas las alarmas en Bilbao; a pesar de la leve pero insuficiente mejoría experimentada tanto la última jornada en El Madrigal como en la cita copera de Málaga. Con 19 puntos en otros tantos partidos, a solo tres del descenso, y sin ganar desde el 19 de noviembre, el Athletic necesita revertir cuanto antes esa tendencia negativa para aliviar su situación. Así como, de paso, recuperar la confianza de una afición que en los dos últimos partidos en La Catedral ya le ha hecho notar su descontento a jugadores y técnico. Se espera que Ernesto Valverde introduzca varios cambios respecto al partido de La Rosaleda, uno de ellos obligado debido a la baja por sanción por segunda y última jornada de Iker Muniain. También Iago Herrerín y el joven Iñaki Williams, titulares en Copa, dejarán su puesto en el once a Gorka Iraizoz y Aritz Aduriz en un once en el que, además del sustituto de Muniain en la parte izquierda del ataque, puesto al que optan Ibai Gómez y Borja Viguera, está también en duda la presencia de Óscar de Marcos. El polivalente jugador alavés no participó en las dos sesiones posteriores al partido de Málaga por unas molestias en un tendón de Aquiles y, si no se recupera a tiempo, podría dejar su puesto en el lateral derecho a Andoni Iraola. El conjunto malagueño, séptimo con 31 puntos, a cuatro del sexto (Villarreal), como se vio en Copa tampoco está para tirar cohetes. Sólo ha conseguido un punto en 2015 de los nueve disputados, al perder primero en casa con el Almería, empatar ante el Villarreal en La Rosaleda y perder la pasada jornada en Sevilla, lo que le ha frenado en su lucha por los puestos europeos. El choque liguero da continuidad al triple enfrentamiento entre el Athlétic y el Málaga, que comenzó el pasado miércoles en la ida de los cuartos de final de la Copa del Rey, en la que ambos igualaron a cero en La Rosaleda, y concluirá el jueves con el cierre de la eliminatoria copera. Por ello, el equipo entrenado por Javi Gracia intentará conseguir un triunfo que corte su mala racha y, de paso, romper una estadística muy negativa en Bilbao, donde no gana desde 2005. De los trece partidos disputados en San Mamés, el Málaga solo ha sumado cinco empates y dos victorias, la última de ellas en la temporada 2005-06, con Antonio Tapia en el banquillo malagueño, cuando venció por 1-2 con goles de Edgar y Antonio Hidalgo. El técnico del Málaga, que tiene pasado rojiblanco, pues jugó en el Bilbao Athletic, con Julen Guerrero sin ir más lejos, tiene la baja del centrocampista José Recio por sanción, pero recupera para esa demarcación a Ignacio Camacho, tras más de un mes lesionado. Además de Camacho, es novedad en su convocatoria liguera el defensa brasileño Weligton Robson Pena de Oliveira, que ya jugó el partido de Copa después de superar su lesión, mientras que se han quedado fuera el sancionado Recio y el centrocampista Samu García, éste por decisión técnica. Alineaciones probables Athletic Club Bilbao: Iraizoz; Iraola, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta, Unai López, Ibai; Aduriz. Málaga: Kameni; Rosales, Angeleri, Weligton, Antunes; Castillejo, Darder, Camacho, Amrabat; Javi Guerra, Juanmi. Árbitro: Álvarez Izquierdo (Comité catalán). Estadio: San Mamés. Horario: 17.00