'Etxebe': "Muniain va a ser de los mejores jugadores del mundo"
Dentro de esos jugadores irrepetibles que jalonan la centenaria historia del Athletic bien se puede ubicar a Joseba Etxeberria Lizardi (Elgoibar, 05-09-1977 ). Pese a no haber ganado títulos ahí quedan sus 514 partidos oficiales, sus 104 goles, sus 53 choques internacionales, los 10 de Euskadi, números grandes pero acompañados de un carisma y un liderazgo que le dieron derecho a lucir su mote del 'Gallo', así con mayúscula. Un jugador especial capaz de jugar su último año gratis o de montarse un partido de despedida en San Mamés de 'su' Athletic contra ¡100 niños a la vez! El 'potro de Elgoibar' se daba a conocer con una bota de Oro en el Mundial sub'20 de 1995 y provocó un terremoto al pagar el Athletic a la Real 550 millones por un juvenil. Con los años fue calderilla pagar ese precio por este gran amante de los toros.
Siempre me han gustado los toros, pero nunca me pondría delante de uno. Aprecio mucho la vida. Un toro de mas de 500 kilos te puede matar incluso sin cuernos. Respecto al nombre supongo que sería "el gallo de Elgoibar" por supuesto jajaja.
- ¿Es verdad que cuando te iba tu aita a buscar a Lezama os llamabais 'gallo' mutuamente?
No, tenemos un mote mútuo pero no es ese. No se puede decir jejeje. Cuando lo escuchaba en un estadio, ya sabía donde estaba él.
- ¿A quién se le ocurrió soltar unos gallos en Lezama en un cumple tuyo? Debía andar el bueno de Jesús Rentería con la escopeta...
Jajajajajaja, fueron los de mi peña del 'Okela' de García Rivero. El pobre 'Rente' no sabía ni que hacer. Pero tiene buen sentido del humor y lo aceptó bien.
Qatar siempre estará en mi mente. Si no fuese por aquel mundial sub' 20 con los Raul, De la Peña, Morientes y compañía quizás ni Betis ni Athletic se hubiesen planteado mi fichaje.
- ¿El gol al Zaragoza que llevó a la Champions fue el más importante de tu carrera?
Tanto el del Zaragoza como el del Dinamo Tibilisi por igual. Los dos goles ayudaron para jugar la 'champion LUIS'.
- ¿Y el más bonito?, recuerdo un boleón con la selección de 25 metros...
Sí, ese fue un gran gol contra Bosnia. Pero me gustan más los de vaselina. Al Valencia, al Alavés, al Racing...
Tengo claro que me gusta entrenar. Estoy en segundo curso de entrenador en 'Kirolene' del Gobierno Vasco y espero sacarme el carnet el próximo año. No sé ni cuando ni donde empezaré la verdad.
- No te veo metiendo dedos en el ojo como Mourinho...
Ya te digo yo que no. Entrené dos años al Indautxu juvenil y al Getxo y no recibí ninguna tarjeta amarilla. Creo que el primero que tiene que dar ejemplo es el entrenador. Creo que somos más educadores que entrenadores incluso.
- ¿Con qué entrenador te lo pasaste mejor por cierto?
He tenido muchos entrenadores y de todos he aprendido algo. Pero reirme más sin duda con Luis (Fernández). Cogió un equipo lleno de dudas y lo supo motivar de una forma increíble. El fútbol es un deporte de equipo, y como tal debe de existir un gran ambiente en el grupo. Él lo pudo lograr.
No tengo dudas de su capacidad, creo que le está costando mucho por el cambio tan radical que existe entre el juego de los últimos cuatro años y este de ahora. Quizá si hubiese venido después de Heynckes o Valverde le hubiera costado menos.
- Has dejado a tu 'protegido' Muniain como nuestro Messi de bolsillo...
Iker me parece un jugador de otra dimensión, yo no he visto nada igual. Cada vez se siente más importante en el equipo y creo que va a ser de los mejores jugadores del mundo.
- Y también dejaste un buen recuerdo, hay quien pedía un aplauso de La Catedral cada minuto 17...
Para mí ha sido un placer y un honor jugar en el Athletic. He sido muy feliz y me he sentido muy querido. El cariño de la gente es muy gratificante.
- No en vano a veces parecía que el mejor sistema del Athletic era dársela a Etxebe y apartarse...
He intentado siempre ayudar al equipo, me han tocado etapas buenas y malas en estos 15 años, pero de todo se aprende.
Quería hacer algo por los chavales, son el futuro y hay que tenerles en cuenta. Salió muy bien. No se quién lo paso mejor si los chavales o los profesionales. Y además les ganamos jejeje…
- Por cierto alguno decía: 'ahora por culpa de Etxebe habrá que jugar el último año gratis'...
Fue un gesto hacia la gente, en este mundo tan artificial y materialista pensé que con ese gesto podía devolver algo de ese cariño que he recibido durante tantos años.
- El gallo, el potro de Elgoibar, ¿No te llaman de algún reality de esos? Raro...
No, sé que mi futuro esta ligado al fútbol. El fútbol es ilusión, y a lo otro... no sé ni como llamarlo. (Risas)