'Super Harden' ante Ricky (137-110)
El escolta estrella James Harden protagonizó otra jornada histórica en su juego individual al anotar 56 puntos que le permitieron establecer la mejor marca individual como profesional y ayudar a los Rockets de Houston a ganar por paliza de 137-110 a los Jazz de Utah.
Harden, que jugó 35 minutos, estuvo dominante e inspirado durante todo el partido al anotar 19 de 25 tiros de campo, incluidos 7 de 8 triples, y 11 de 12 desde la línea de personal. El jugador franquicia de los Rockets también brilló en la dirección del ataque al conseguir un doble-doble tras repartir 13 asistencias, capturar dos rebotes, recuperó dos balones y perdió otros siete, siendo su única mancha en todo el partido.
Harden, que al concluir el primer cuarto ya tenía 22 anotaciones, también se quedó a un punto de empatar la mejor marca encestadora de un jugador de los Rockets en un partido, que está en poder de Calvin Murphy con 57 tantos.
La estrella de los Rockets tuvo la oportunidad de haberla batido de no haber fallado los tres últimos tiros a canasta que hizo antes de dejar la pista del Toyota Center, que presentó una asistencia de 16.914 espectadores, que comenzaron ya a corear el cántico de ""MVP! MVP!".
Junto a Harden, de nuevo el escolta Erick Gordon, que sigue de titular en el puesto del lesionado Chris Paul, aportó 20 puntos, al anotar 6 de 11 triples, que permitieron a los Rockets conseguir la tercera victoria consecutiva.
Como equipo los Rockets (8-3), que tienen la mejor marca de la Conferencia Oeste, lograron un 59 (23-39) por ciento de acierto en los triples, la mejor marca en lo que va de temporada, algo que dejó muy contento al entrenador Mike D'Antoni.
Los Jazz, superados
Aunque los Jazz son uno de los mejores equipos defensivos de la Liga, esta vez no pudieron nunca con la inspiración encestadora de los Rockets que los superaron tanto con los tiros exteriores como desde dentro de la pintura.
"No hay defensa que pueda frenar a James cuando está inspirado como esta noche, y como equipo cada día vamos a más en cuanto a recuperar los principios de nuestro juego que se fundamentan en mover rápido el balón y hacer tiros a canasta de la manera que lo hicimos esta noche", subrayó Ariza.
Los Jazz (5-5), que se pusieron por delante en el marcador al inicio del partido (0-5), de inmediato se dieron cuenta que la noche iba a ser especial para James y muy larga para ellos, como así sucedió.
El base español Ricky Rubio, que reconoció que no habían jugado el mejor baloncesto, también llegó a los 10 tantos en los 20 minutos que apenas estuvo en la pista del Toyota Center. Rubio anotó 2 de 7 tiros de campo, incluido un triple en cinco intentos, y 5 de 6 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, capturó dos rebotes y perdió dos balones.
"Hemos cometido muchos errores mentales y eso nos costó el partido", declaró Rubio. "Houston mostró el poder que tiene como equipo y hay que darle crédito, aunque nosotros no hicimos bien las cosas".