Nishikori y Thiem parten como favoritos en el Abierto de Río de Janeiro

La tercera edición del Abierto de Tenis de Río de Janeiro, el único torneo ATP 500 de América Latina, arranca este lunes en la ciudad brasileña con el favoritismo de los dos 'Top 10' del mundo que disputarán la competición, el japonés Kei Nishikori (5) y el austríaco Dominic Thiem (8).Nishikori, quien ha demostrado su buen momento de forma en el torneo de Buenos Aires, debutará contra el ídolo local, el brasileño Thomaz Belluci, actual 75 del mundo y mejor jugador del país.
En la misma parte del cuadro del japonés, el español David Ferrer, sexto cabeza de serie y actual número 27 del mundo, se enfrentará contra el ucraniano Alexandr Dolgopolov, quien también se ha lucido en la capital argentina.
Ferrer, de 34 años y campeón del torneo carioca en 2015, espera que el Abierto de Río le sirva para volver a recuperar su mejor nivel, tras no conquistar ningún título el año pasado.
"No sé cuánto tiempo más puedo jugar a tenis. Es difícil perder más de lo habitual. Sigo jugando porque estoy convencido de que puedo cambiar esto y ganar más partidos", dijo el alicantino, exnúmero 3 del mundo, al llegar a Río.
En caso de alcanzar los cuartos de final, Ferrer podría encontrarse con su compatriota Pablo Bautista Carreño, cuarto cabeza de serie y número 25 del mundo, quien parte como favorito en primera ronda contra el brasileño Joao Souza.
Tres argentinos también buscarán meterse en la final por la parte alta del cuadro: Carlos Berlocq y Horacio Zeballos, que se enfrentarán en primera ronda, y Guido Pella, vigente subcampeón que tendrá como primer rival al austríaco Gerald Melzer.
En la parte baja de la tabla, el favoritismo es para el austríaco Dominic Thiem, octavo colocado en la lista de la ATP y segundo cabeza de serie, quien debutará contra el serbio Janko Tipsarevic, que a sus 32 años intenta volver a recuperar su mejor nivel tras superar un tumor benigno en un tobillo en 2013.
El vigente campeón, el uruguayo Pablo Cuevas, tercer cabeza de serie, se medirá ante uno de los ganadores de la fase de clasificación, y podría verse las caras en cuartos con un español, siempre que Albert Ramos-Viñolas y Tommy Robredo vayan superando sus cruces.
En dobles, el favoritismo es por la pareja formada por el brasileño Bruno Soares y el escocés Jamie Murray, campeones el año pasado del Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos.
Los colombianos Juan Sebastián Cabal y Robert Farah, campeones en 2014 y 2016, serán otras de las parejas a tener en cuenta, así como la formada por el brasileño Marcelo Melo y el polaco Lukasz Kubot, segundos cabeza de serie.
El Abierto de Tenis de Río de Janeiro, torneo de tierra batida y único ATP 500 de América Latina, se disputará entre el 20 y el 26 de febrero en las instalaciones del hipódromo de Río de Janeiro, y repartirá 1,46 millones de dólares en premios.
La organización ha decidido este año atrasar el inicio de los partidos para evitar el fuerte calor, por lo que se espera que varios partidos de las primeras jornadas se disputen de noche e incluso ya entrada la madrugada.
 
- Cuadro individual:
 
- (1) Kei Nishikori (JAP) - Thomaz Belluci (BRA)
 
- Thiago Monteiro (BRA) - Gastao Elias (POR)
 
- Casper Ruud (NOR)- Rogério Dutra Silva (BRA)
 
- Qualifier - (8) Joao Sousa (POR)
 
- (4) Pablo Carreño Busta (ESP) - Joao Souza (BRA)
 
- Guido Pella (ARG) - Gerald Melzer (AUT)
 
- Carlos Berlocq (ARG) - Horacio Zeballos (ARG)
 
- Alexander Dolgopolov (UCR) - (6) David Ferrer (ESP)
 
- (5) Albert Ramos-Viñolas (ESP) - Stephane Robert (FRA)
 
- Tommy Robredo (ESP) - Fabio Fognini (ITA)
 
- Qualifier - Qualifier
 
- Qualifier - (3) Pablo Cuevas (URU)
 
- (7) Paolo Lorenzi (ITA) - Federico Delbonis (ARG)
 
- Diego Shwartzmann (ARG) - Renzo Olivo (ARG)
 
- Facundo Bagnis (ARG) - Dusan Lajovic (SER)
 
- Janko Tipsarevic (SER) - (2) Dominic Thiem (AUT).