Valverde llega lanzado hacia su cuarta "Decana"
Después de lucirse con la
quinta victoria en la Flecha Valona, el español Alejandro Valverde
se presenta como indiscutible favorito para apuntarse la 103 edición
de la Lieja-Bastoña-Lieja, que sería la cuarta para el murciano,
imparable en 2017, con 10 victorias en su haber que intimidan a los
rivales que aspiran a la clásica "Decana" del ciclismo mundial.
La tercera y última prueba de las Ardenas, creada en 1892, enfoca
a Valverde. Sus victorias en Murcia, Andalucía, Cataluña y País
Vasco, y su reciente exhibición en Huy, infunden respeto. A sus 37
años se ha convertido a estas alturas de la temporada en una
obsesión para algunos de sus rivales.
"Solo me falta esperar a que se retire Valverde", dijo el
irlandés Daniel Martin el pasado miércoles en el Muro de Huy, tras
subir al podio como segundo clasificado. No obstante, el ciclista
del Quick Step, ganador en 2013, será un rival directo del español,
que no el único, pues la nómina de aspirantes es amplia.
El recorrido de 258 entre Lieja y Ans incluye 10 cotas, terreno
de emboscadas, para corredores valientes que ataquen de lejos. Será
una de las bazas para batir al "Bala", ya que el español en su
estado de forma actual puede ser de nuevo letal en una resolución al
esprint.
Ante la ausencia del belga Philippe Gilbert, el nombre propio que
salta es el de su compatriota Greg Van Avermaet, tan intratable como
Valverde esta temporada, ganador de la Omloop Het Nieuwsblad, E3
Harelbeke, Gante-Wevelgem y París-Roubaix. El campeón olímpico,
escoltado en el BMC por Dylan Teuns, tercero en la Flecha, pretende
un cierre de oro en la temporada de clásicas.
Atención merece el Sky, sin el defensor del título, el belga Wout
Poels, pero con Sergio Henao y Michal Kwiatkowski, ganador de la San
Remo y Strade Bianche; el Orica con Simon Gerrans, ganador de la
Decana en 2014 y los hermanos Simon y Adam Yates; el Sunweb con Tom
Dumoulin e incluso el Ag2r con Romain Bardet.
Se anuncia dura batalla en un recorrido renovado que guarda su
mayor dureza para el final. La acumulación de kilómetros y las cotas
de La Redoute, La Roche-aux-Faucons, con porcentajes del 11 por
ciento y Saint-Nicolas, podrían ser los escenarios de emboscadas
decisivas.
Valverde tratará de respirar con opciones en el tramo final,
aspecto que dependerá de un equipo que esta ocasión completan Carlos
Betancur, Imanol Erviti, Jesús Herrada, Dani Moreno, José Joaquín
Rojas, Marc Soler y Rory Sutherland.
La organización de la carrera probará varios ajustes en el
recorrido para propiciar una prueba más atacante. La Rue Naniot,
decisiva en 2016 cerca de meta, desaparece este año, y tampoco se
incluyen dos subidas clásicas como Wanne y Haute-Levée. En su lugar,
ascensiones aún más bruscas para desgajar el pelotón antes de una
sucesión final conocida por todos los corredores.
Quedarán lejos de meta las cotas de Roche-en-Andenne (km 70) y
Saint-Roch (km 116), por lo que la carrera se empezará a romper en
Pont (km 168, con 1000 metros al 10,5%), Bellevaux (km 172, 1.100
mts al 6,8%) y Ferme Libert (km 180, 1.200 mts al 12,1%).
Desde ese punto se retoma el circuito tradicional, por Rosier (km
198; 4,4 kms al 5,9%) y Maquisard (km 211, 2,5 kms al 5%), que
anticiparán el triplete que ha marcado las últimas ediciones.
La Redoute (km 222,5; 2000. mts al 8,9%) desgastará las piernas
aún más, la Roche-aux-Faucons (km 239; 1.300 mts al 11%) provocará
ataques y Saint-Nicolas (km 252; 1.200 mts al 8,6%) será la última
opción para evitar el esprint, hacia la meta, previa subida, en Ans.
.- Las cotas:
Km Cota Longitud Porcentaje
-- ---- -------- ----------
70 La Roche en Ardenne 2.8 kms 6.2
116 Saint-Roch 1 11.2
168 Pont 1 10.5
172 Bellevaux 1.1 6.8
180 Ferme Libert 1.2 12.1
198 Rosier 4.4 5.9
211 Maquisard 2.5 5
222.5 La Redoute 2 8.9
239 La Roche-aux-Faucons 1.3 11
252.5 Saint-Nicolas 1.2 8.6
.- Últimos vencedores:
2016. Wouter Poels
2015. Alejandro Valverde
2014. Simon Gerrans
2013. Daniel Martin
2012. Maxim Iglinski
2011. Philippe Gilbert
2010. Alexandre Vinokurov
2009. Andy Scheleck
2008. Alejandro Valverde
2007. Danilo Di Luca
2006. Alejandro Valverde.
