Así será el All Star 2018
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Este viernes comienza el fin de semana de las estrellas en la NBA, tres días en los que la competición se detiene para que los mejores jugadores de la liga brinden un gran espectáculo a los aficionados.
Y qué mejor lugar para reunir a tanta estrella que Los Ángeles. El Staples Center de la ciudad más poblada de la costa oeste, sede de los Lakers y los Clippers acogerá tres noches de partidos y concursos en los que el show, muchas veces, supera al propio baloncesto.
Rising Stars Challenge
El tradicional partido de los novatos será, por cuarta vez consecutiva, un enfrentamiento entre los jugadores de primer y segundo año estadounidenses contra los procedentes del resto del mundo. Ni los hermanos Hernangómez ni Álex Abrines han sido seleccionados como sophomores, por lo que la representación 'española' se limita a Domantas Sabonis, criado en nuestro país.
En cuanto a las estrellas, en el 'Equipo USA', el 'jazz' Donovan Mitchell parte como estrella, acompañado por el trío de los Lakers (Lonzo Ball, Kyle Kuzma y Brandon Ingram) y la pareja de los Celtics (Jayson Tatum y Jaylen Brown). En el del resto del mundo, comandan los tres jugadores de los Sixers, Joel Embiid (que repite en el All Star Game), Dario Saric y Ben Simmons junto al 'nugget' Jamal Murray, MVP de la última edición.
Skills Challenge
Ya el sábado, llega la habitual noche de los concursos, con el primer turno para las habilidades. Pívots y bases competirán en dos torneos paralelos antes de que los campeones se enfrenten entre ellos en la gran final, en una prueba que reúne pases, dribbling y velocidad con la pelota.
Joel Embiid, Al Horford, Lauri Markkanen y Andre Drummond (sustituyendo al lesionado Porzingis) se medirán entre los hombres altos, mientras que entre los 'bajitos' se encuentran Lou Williams, Spencer Dinwiddie, Jamal Murray y Buddy Hield, que ha entrado a última hora después de que la NBA pasara a Mitchell a los mates. Porzingis no podrá revalidar su título de 2017 debido a la lesión que le hará perderse el resto de la temporada.
Three-Point Contest
Tras las habilidades, llega uno de los concursos con más tradición del fin de semana: el de los lanzamientos de tiros de tres puntos. Cada jugador tendrá un minutos para 20 lanzamientos divididos en cinco posiciones, con la particularidad de que el último tiro desde cada lugar y una zona completa será con balones tricolor, con valor doble de puntos.
Los dos últimos ganadores, Eric Gordon y Klay Thompson, se medirán a otros seis participantes de gran solera en la NBA como Bradley Beal, Paul George, Wayne Ellington, Devin Booker, Tobias Harris y Kyle Lowry.
Slam Dunk Contest
Quizás la prueba más espectacular de la noche del sábado del All Star, el Concurso de Mates ha alternado años ensombrecidos por la falta de caras reconocibles y mates originales con una leyenda que recoge desde los duelos entre Michael Jordan y Dominique Wilkins hasta los de Nate Robinson y Dwight Howard pasando por aquel mítico Concurso del año 2000 con Vince Carter como estrella.
Este año, no estará el ganador del año pasado Glen Robinson III, ni tampoco finalmente por lesión Aaron Gordon, cuyo concurso de 2016 mereció la victoria. Donovan Mitchell ocupará su lugar compitiendo con Larry Nance Jr. (que podría emular las dos victorias de su padre en los años 80), Victor Oladipo y Dennis Smith Jr.
All Star Game
El gran partido del año en la NBA, con una tradición que lleva a que la de este año en Los Ángeles sea la 67ª edición. Para este 2018 se ha cambiado el formato y ahora el partido que antes medía a este y oeste pasa a ser un duelo entre los equipos formados por los dos capitanes: LeBron James y Stephen Curry.
La elección de los participantes, eso sí, no ha variado, ya que los fans de la NBA con sus votos eligieron a los cinco titulares correspondientes a cada conferencia y los entrenadores al resto del equipo, antes de que LeBron y Curry se los repartieran a su antojo.
El morbo está asegurado con varios jugadores como Kevin Durant, que hará equipo con su excompañero Russell Westbrook, con el que ha tenido sus más y su menos en varios partidos y enfrentándose además a sus compañeros en los Warriors. Además, LeBron James volverá a hacer equipo con Kyrie Irving tras la marcha de este a Boston.
Joel Embiid, Bradley Beal, Karl-Anthony Towns, Goran Dragic y Victor Oladipo serán los debutantes de este año. La lesión de Kristaps Porzingis impidió que el letón fuera otro de los novatos, uniéndose en la lista de bajas a DeMarcus Cousins, John Wall y Kevin Love.
