107-106. Harden anota 37 puntos y decide con suspense triunfo de Rockets

El escolta James Harden volvió a tener su mejor toque de muñeca y con 37 puntos, ocho rebotes y siete asistencias lideró el ataque de los Rockets de Houston que se impusieron por 107-106 a los Celtics de Boston.El pívot dominicano Al Horford falló el último tiro a canasta cuando sonaba la bocina del final del partido que pudo haberle dado el triunfo a los Celtics.
La victoria fue la tercera consecutiva de los Rockets (14-7), que se consolidan en el segundo puesto de la División Suroeste, mientras que los Celtics (12-9), rompen racha de dos triunfos seguidos y siguen también como sublíderes en la del Atlántico.
Junto a Harden, que estuvo perfecto desde la línea de personal (18-18) y consiguió el noveno partido de la temporada con al menos 30 puntos, el escolta reserva Eric Gordon llegó a los 19 tantos y fue el segundo máximo encestador de los Rockets que tuvieron a cuatro jugadores con números de dos dígitos.
El alero de origen dominicano Trevor Ariza consiguió 15 puntos y ocho rebotes que lo convirtieron en otro jugador clave en la victoria de los Rockets, especialmente por su gran labor defensiva.
Mientras que el pívot brasileño Nené Hilario, que jugó ocho minutos como reserva de los Rockets, aportó un punto, el que anotó desde la línea de personal, y falló los dos que hizo de campo, además de capturar un rebote y recuperar un balón.
Los Rockets como equipo anotaron 12 triples que les permitió alargar a 20 partidos consecutivos --mejor marca de la NBA-- la racha en la que tienen al menos 20 canastas conseguidas desde fuera del perímetro.
Horford con 21 puntos, nueve asistencias y seis rebotes fue el mejor de los Celtics al realizar uno de los partidos más completos desde que llegó al equipo de Boston.
El internacional dominicano disputó 35 minutos y anotó 9 de 22 tiros de campo, incluido un triple de cinco intentos, recuperó un balón pero perdió cuatro, que fue su asignatura pendiente.
El base Isaiah Thomas llegó a los 20 puntos y fue el segundo máximo encestador de los Celtics que tuvieron también la aportación del escolta Avery Bradley con un doble-doble de 16 tantos y 10 rebotes.
Otros dos jugadores de los Celtics, el base reserva Marcus Smart y el alero titular Jae Crowder lograron 13 y 12 puntos, respectivamente, para el equipo de Boston, que estuvo siempre metido en el partido y con ventaja de cinco putos al concluir el tercer periodo de (77-83).
El partido estuvo empatado a 102-102 hasta que Harden anotó cinco puntos consecutivos con menos de un minuto por jugarse, pero Bradley hizo un tiro en suspensión y el escolta estrella de los Rockets también recibió una falta flagrante al golpear a Smart en la cara con el codo mientras protegía la posesión de balón.
Smart hizo dos tiros libres antes que Thomas fallase la penetración que fue la primera oportunidad que tuvieron los Celtics en la última posesión de balón de haber dado la vuelta al marcador final.
Los Rockets hicieron buena defensa y aunque no pudieron quedarse con el balón de la jugada de Thomas y 5.2 segundos por jugarse volvieron a presionar sobre Horford que tampoco anotó y Harden se encargó de asegurar la victoria al capturar el rebote defensivo que puso final a un partido lleno de emoción y equilibrio.