La selección lituana, primera semifinalista del Mundial (73-61)

Lituania, vigente subcampeona de Europa y bronce en el Mundial de 2010, volverá a luchar por las medallas después de derrotar hoy a Turquía (73-61), que acabó desfondada en un último cuarto, en el que los lituanos anotaron 26 puntos y exhibieron todas sus virtudes.

Fue un partido de alto voltaje que empezó dominando el conjunto otomano. Intenso en defensa y con Preldzic, por fuera, y Asik, por dentro, haciendo daño en ataque, Turquía abrió una pequeña brecha en el marcador en el ecuador del primer cuarto (6-14, min.5).
Lituania todavía no había entrado en juego y solo era superior a su rival en el rebote, gracias a la aportación del incombustible Valanciunas, quien hoy libró un interesante e igualadísimo duelo en la 'pintura' con el turco Asik, otro de los pívots dominadores del torneo.
La mala selección de tiro y la falta de dirección de Juskevicius obligaron a los lituanos a ir a remolque todo el primer período (13-18). Sin embargo, Darjus Lavrinovic aparecería al inicio del segundo cuarto para anotar dos triples y liderar un parcial de 8-0 que daría la vuelta al choque (24-23 min.15).
A partir de ahí, Lituania fue otra. Y una canasta de Valanciunas y dos triples de Pocius y Darjus Lavrinovic le darían cinco puntos de renta al descanso (33-28).
Turquía se fue al vestuario con un pobre uno de 8 en triples, pero con la sensación de que aun podía plantar cara a su rival. Incluso cuando un triple de Maciulis al inicio del tercer período puso ocho arriba a los hombres de Jonas Kazluskas (36-28, min.21)
Sin acierto desde los 6,75 (acabó con un pobre 3 de 18), se aferró de nuevo a su defensa para forzar malas situaciones de tiro para los jugadores lituanos. Y unos buenos minutos de Arslan, tanto en la dirección como en la anotación, y una técnica a Valanciunas, permitieron al subcampeón mundial ponerse de nuevo por delante (36-40, min.26).
Pero la pasión turca no duró. Los triples de Pocius y Seibutos y una canasta sobre la bocina de Jankunas hicieron mucho daño al conjunto otomano, que se marchaba tres abajo (47-44) al final del tercer cuarto.
En el último período, Turquía ya no existió. Maciulis, Pocius y sobre todo Seibutis, máximo anotador del choque con 19 puntos y tres de tres en triples, acribillaron a su rival para colocarse 64-51 a falta de tres minutos para el final.
Ataman pidió un tiempo muerto, pero su equipo no reaccionaría hasta el 73-61 final. Lituania ya espera rival para jugarse su pase a la final. Salvo proeza eslovena, será Estados Unidos.
- Ficha técnica:
73 - Lituania (13+20+14+26): Juskevicius (3), Seibutis (19), Maciulis (9), Motiejunas (2), Valanciunas (12) -cinco inicial- Pocius (13), Darjus Lavrinovic (11), Jasaitis (2), Ksistof Lavrinovic (-), Jankunas (2) y Vasiliauskas (-).
Seleccionador: Jonas Kazlauskas.
61 - Turquía (18+10+16+17): Arslan (12), Güler (9), Preldzic (10), Gönlüm (13), Asik (11) -cinco inicial- Savas (4), Osman (2), Akyol (-), Hersek (-), Tunçeri (-) y Aldemir (-).
Seleccionador: Ergin Ataman
Árbitros: Juan Carlos Gonzáles (SPA), Stephen Seibel (CAN) y Eddie Viator (FRA). Sin eliminados.
Incidencias: Partido de cuartos de final de la Copa del Mundo de la FIBA disputado en el Palau Sant Jordi de Barcelona ante 9.752 espectadores.