Mike Kigen reluce en la 50ª San Silvestre

Mike Kigen, único keniano en la salida, se alzó con la victoria en la edición 50 de la San Silvestre Vallecana, por delante de un renacido Jesús España, y en categoría femenina la británica Gemma Steel se convirtió en la segunda británica que gana la populosa carrera madrileña.

Kigen cruzó bajo la pancarta de meta con un tiempo de 27:32, y España le secundó con 28:21, mientras que el aragonés Toni Abadía completó el podio con 28:37. La reducida presencia africana, casi insignificante frente a la potente de otros años, concedía a los europeos una oportunidad en una carrera que en categoría masculina ha registrado victorias africanos desde hace diez años.
Kigen, un atleta que logró sus mayores éxitos en 2006 -subcampeón africano de 5.000 y 10.000-, con marca de 27:30.53 en 10.000, defendía el pabellón de Kenia en la Vallecana, que en 2013 deparó un doblete keniano con Leonard Komon y Linet Masai.
El cartel de la prueba ofrecía, sobre el papel, un duelo entre Kigen, que hace un mes corrió el medio maratón de Nueva Delhi en 59:58, y el francés Mehiedine Mekhissi-Benabbad, dos veces subcampeón olímpico de 3.000 metros obstáculos y descalificado hace cuatro meses en la final europea de Zúrich por quitarse la camiseta en la última recta.
Pero Kigen no consintió oposición más que en el primer kilómetro. Mekhissi y Jesús España le siguieron unos metros, pero rápidamente desistieron. El francés acabó pagando el esfuerzo y terminó décimo. "He querido seguirle, pero no he podido. Una pena porque ha salido a romper y no me ha dejado hacer lo que quería. He ido demasiado rato solo, pero vuelvo a sentirme competitivo. En los Europeos de Zúrich me pudo la tensión  y corrí como un novato, pero ahora estoy de vuelta. No me queda mucho, pero lo poco que me quede quiero hacerlo bien", declaró a EFE Jesús España.
El último campeón ajeno al continente negro fue el australiano Craig Mottram en 2004, al año siguiente de que Chema Martínez obtuviera el último triunfo español. En mujeres, la portuguesa Jessica Augusto rompió la hegemonía africana en 2010 y Marta Domínguez fue la última vencedora española, en 2008.
En categoría femenina, el duelo teórico estaba servido entre la británica Gemma Steel, que venía de proclamarse campeona de Europa de cross en Samokov (Bulgaria), y la campeona de Europa de maratón, la francesa Christelle Daunay.
Steel acreditó un tiempo de 31:44 y cumplió su promesa de ganar la San Silvestre, mientras que la marroquí Malika Asahssah (residente den Guadalajara) hubo de conformarse, como el año pasado, con el segundo puesto (32:10), por delante de Daunay (32:16). Marisa Casanueva, octava, fue la mejor española, con un tiempo de 33:33.
Con una marca personal de 31:27 en 10 kilómetros, Steel consiguió su objetivo de emular a su compatriota Paula Radcliffe, plusmarquista mundial de maratón y única británica que hasta hoy había ganado la San Silvestre Vallecana, en 2005.