Álvaro, "Bragator", Pérez y Takacs mejores bazas españolas en Taicang

Álvaro Martín, Miguel Ángel López y María Pérez, en 20 km, y Julia Takacs y el incombustible Jesús Ángel García Gragado en 50 constituyen las principales bazas españolas en el Mundial de marcha por equipos, que se disputa este fin de semana en la ciudad china de Taicang.A lo largo de sus 27 ediciones, el Mundial por equipos de marcha (antigua Copa del Mundo) ha reportado al atletismo español 24 medallas colectivas y 14 individuales.
Nadie ha conseguido tantas preseas como Chuso García Bragado, "Bragator", el único marchador español que ha sido campeón en la marcha larga (50 km). Lo fue en Podebrady 1997, pero además el madrileño tiene dos medallas de plata: Monterrey'93 y Pekín'95. Ahora, con 48 años, compite por decimotercera vez en la Copa del Mundo y con aspiraciones más modestas.
En el plano individual 14 medallas han sido conquistadas por diez españoles en las veintisiete ediciones del torneo. José Marín obtuvo, en 1985 en la Isla de Mans, la primera individual (oro en 20 kilómetros).
La única de oro para España en categoría femenina fue obra de María Vasco, en Chihuahua 2010, su primera y única gran victoria internacional no continental.
El murciano Miguel Ángel López regresa al país donde obtuvo el éxito más resonante de su carrera, el título de campeón del mundo en 2015. Desde entonces su rendimiento no ha estado a la misma altura. El líder del equipo será el actual campeón de España, el extremeño Álvaro Martín, que obtuvo un bronce hace dos años en Roma.
Junto a López y Martín componen el equipo español de 20 km Luis Alberto Amezcua, Manuel Bermúdez y el campeón de Europa Sub 23, Diego García.
En 50 km, además de García Bragado, que fue campeón del mundo en Stuttgart'93, se alinearán el campeón de España, Marc Tur, que llega con la mejor marca de los contendientes este año (3h56:05); José Ignacio Díaz, Pablo Oliva y Benjamín Sánchez.
En categoría femenina, en 20 km España saldrá con Laura García-Caro, la actual campeona de España María Pérez, Amanda Cano, Raquel González y Lidia Sánchez Puebla.
La prueba femenina de 50 km debuta en la competición. España acude con la plusmarquista nacional, Julia Takacs, junto a Ainhoa Pinedo, Mar Juárez y María Larios.
El presidente de la Federación Española, Raúl Chapado, ve a un equipo "muy ilusionado" con García Bragado y Miguel Ángel López, dos campeones del mundo, como referentes.
"García Bragado, que lo ha dado todo, que lo ha sido todo, y Miguel López, campeón del mundo y de Europa, son los dos grandes referentes, pero veo un equipo muy ilusionado, con la novedad de llevar por primera vez a atletas en 50 kilómetros femenino", comentó Chapado.
El presidente confía en que "tanto por equipos como en el plano individual se consigan grandes resultados que sean la antesala de un año que va a ser un referente para la marcha, especialmente con el Europeo de Berlín".
Cerca de 400 marchadores de 49 países competirán en Taicang los días 5 y 6 de mayo.
El circuito, de 2 km, completamente llano y con amplias curvas en los cambios de dirección, está situado en el centro de la ciudad, con salida y meta junto al Museo Municipal y la Biblioteca, el mismo por el que discurre la clásica prueba de la Challenge de la IAAF.
Por primera vez en esta competición se habilitará una zona de "pit lane" donde los atletas penalizados con tres tarjetas rojas deberán detenerse para cumplir su sanción temporal: un minuto en pruebas de 10 km (sub-20), dos minutos en la de 20 km y 5 en la de 50. Una vez cumplidos, podrán reincorporarse a la competición, pero si reciben una cuarta roja, serán descalificados.
A los efectos del título por equipos, puntuarán los tres mejores de cada país en categoría sénior y los dos primeros en sub-20.
Los seis primeros clasificados y los seis mejores equipos de cada prueba recibirán premios en metálico. En el apartado individual, el vencedor cobrará 30.000 dólares, el segundo 15.000, el tercero 10.000, el cuarto 7.000, el quinto 5.000 y el sexto 3.000.
Por equipos, el primero 15.000, el segundo 12.000, el tercero 9.000, el cuarto 7.500, el quinto 6.000 y el sexto 3.000.
La organización reserva, además, un cheque de 50.000 dólares para quienes batan un récord del mundo en categoría absoluta.